Addio Franca C probabilmente non arriverai a 100 anni

Improvvisamente arriva la notizia che tutti gli appassionati di navi storiche non vorrebbero mai sentire, ma inermi ne devono prendere atto. La Doulos, ovvero ex Medina, ex Roma, ma soprattutto ex Franca C, la nave passeggeri più antica che ancora gira per il mondo per un’organizzazione no profit, concluderà il suo servizio il prossimo 31 dicembre 2009. Entrata in servizio nel 1914, attualmente si trova in un bacino di carenaggio a Singapore per la sua prevista revisione periodica,  che avrebbe dovuto permettere alla Doulos di continuare il

suo servizio fino alla fine del 2010. Purtroppo le indagini effettuate delle Autorità di sicurezza marittima, hanno confermato che la nave ha bisogno di grandi riparazioni per poter ricevere i permessi per continuare a navigare. Secondo una stima, si necessitano lavori per un importo di oltre i 10 milioni di dollari, cifra al di là della portata economica della Operation Mobilization Christian Ministry. Un importo che comunque sarebbe stato considerato eccessivo anche da altri operatori, visto che i lavori permetterebbero solo di poter navigare per un solo altro anno visto l’entrata in vigore delle disposizioni Solas 2010.

La Franca C in navigazione in Sud America

Medina

Costruita a Newport News SB&DD Co., per la Mallory Steamship Company come cargo ed utilizzata per il servizio tra la costa orientale degli Stati Uniti e il Golfo del Messico, fu battezzata con il nome di Medina. Originariamente di 5.426 tonnellate, disponeva di un motore a vapore alimentato da una centrale elettrica composta da quattro caldaie a carbone, per una velocità di 14 nodi. Sopravvissuta a ben due guerre mondiali è stata venduta nel 1948 alla Cia San Miguel, SA e completamente ricostruita per il servizio passeggeri, per la grande era dell’immigrazione, presso i cantieri di La Spezia. Ribattezzata Roma, poteva trasportare 287 passeggeri in prima classe e 694 in classe turistica, raggiungendo dopo la conversione le 6.549 tonnellate.

SS Roma

Nel 1952 la nave fu acquistata dalla Giacomo Costa fu Andrea, divenuta Costa Line, la quale effettuò una radicale ristrutturazione. I tempi stanno cambiando, spariscono i dormitori di terza classe, cabine e saloni tornano ad essere confortevoli ed eleganti. La nuova Franca C, disporrà di 362 cabine di prima classe e 458 di classe turistica, per un totale di 820 passeggeri. Anche la motorizzazione cambia, passando dalle caldaie ai motori diesel realizzati dalla Fiat Grandi Motori, in grado di sviluppare 4.200 CV per una velocità di 15 nodi. La nave viene utilizzata sulla rotta per il Sud America fino all’anno 1959. In quest’anno la nave viene convertita totalmente a nave da crociera, la capacità si riduce a 552 passeggeri in classe unica, ed il tonnellaggio passa a 6.822. Nel 1970 viene nuovamente cambiata la motorizzazione, con un Fiat a quattro tempi 18 cilindri capace di 8.100 BHP. La Franca C continua ad effettuare crociere nel Mediterraneo sino al 1977.

Franca C

Da 32 anni naviga per l’Operation Mobilization Christian Ministry, che ha permesso sorprendentemente all’ex Franca C di superare i 95 anni, grazie alle continue cure allo scafo che hanno preservato la nave fermando il tempo a quando navigava per Costa Line, tranne per la sostituzione degli alternatori diesel e di un quadro elettrico principale nel 1993, oltre alla trasformazione del lido piscina, divenuto una libreria, e la maggior parte delle cabine sia stata ricostruita, il suo profilo è ancora quello di una nave di linea classica. Anche la Doulos è una nave da record, aggiunta nel Guinness dei primati come nave più antica del mondo in servizio. Attualmente la nave dispone delle autorizzazioni al servizio fino al 31 dicembre 2009. L’organizzazione proprietaria della nave, ha annunciato che la nave resterà a Singapore fino alla fine del mese di dicembre. Nel frattempo, un gruppo esaminerà le possibili opzioni per il futuro della nave, tra cui la possibilità di conservazione della nonna delle navi in servizio, ma il timore che possa avviarsi verso Alang è grande. Vi invito a visitare la storia e la raccolta di testimonianze e fotografie nel sito SS Maritime di Reuben Goossens.

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